Jamais l’économie sociale n’aura été aussi présente… et aussi menacée. Tandis que 2025 marque l’Année internationale des coopératives, tandis que les chiffres confirment le poids stratégique de l’économie sociale dans l’Union européenne – 4,3 millions d’organisations, 6,3 % de l’emploi, 912 milliards d’euros de chiffre d’affaires¹ – un constat s’impose : la reconnaissance institutionnelle européenne de ce modèle économique inclusif, démocratique et durable vacille.
Ce paradoxe prend aujourd’hui la forme d’un double mouvement. D’un côté, le renouvellement de l’intergroupe « Économie sociale et Services d’intérêt général »² au Parlement européen ou la publication d’un rapport de référence porté par le CIRIEC et EURICSE³ soulignent l’intérêt croissant pour cette économie résiliente. De l’autre, la suppression brutale de l’unité « Économie sociale » de la DG GROW⁴, l’annulation des appels à projets COSME et des lignes budgétaires dédiées révèlent une volonté politique ambiguë.
En arrière-plan, ce qui se joue, c’est une bataille de sens et de pouvoir. Celle de savoir si l’Union européenne s’engagera pleinement dans la transition vers un modèle fondé sur la solidarité, la participation, la justice sociale – ou si elle cédera à une logique de court terme, alignée sur les seuls intérêts du marché. Une bataille qui se joue aussi dans les mots : l’économie sociale, pourtant citée dans la lettre de mission des commissaires⁵, se voit reléguée à une ligne de bas de page, alors même qu’elle est centrale pour relever les défis sociaux, écologiques et économiques de notre époque.
Heureusement, la société civile ne se résigne pas. Des voix s’élèvent, des coalitions se forment, des appels à mobilisation circulent, à l’image de celui porté par Social Economy Europe et les partenaires tels que POUR LA SOLIDARITÉ-PLS. Car l’enjeu est clair : maintenir l’économie sociale comme une priorité politique à part entière, dotée de moyens, de relais institutionnels et de reconnaissance.
L’économie sociale est un levier d’avenir. Mais pour qu’elle tienne sa promesse, elle doit être défendue avec vigueur, constance et ambition. Le temps n’est plus aux demi-mesures : il est à l’affirmation collective d’un autre modèle de développement.
Solidairement vôtre,
Manon Bouisset et Françoise Kemajou
